دنده مرده به وضعیتی گفته میشه که سرعت خودرو دقیقا صفر کیلومتر باشه، و در یک لحظه که سرعت به صفر رسیده، به دنده سنگینتر معکوس بکشیم.
این وضعیت زمانی که خودرو در سربالایی قرار گرفته و به دلیل کم شدن سرعت و سنگینی بار و مسافر عملا سرعت به حد بسیار کمی رسیده ،بوجود میاد و با انجام دنده مرده، بلافاصله از دنده سبکتر به سنگینتر برمیگردیم تا توان موتور برای حرکت و برنگشتن خودرو به سمت عقب به حد کافی برسه.
دنده مرده اکثرا در خودروهای سنگین کاربرد داره که در سربالایی ها با سرعت خیلی کمتری نسبت به خودروهای سواری حرکت میکنند و کم شدن سرعت اونها در لحظه تعویض دنده خیلی بیشتر رخ میده تا خودروهای سبک و سواری.