- ستاره های دنباله دار یا دنباله دارها اجرامی آسمانی با شکل منحصر به فرد و اندازه ای بزرگند که گهگاه ضاهر می شوند.
عنوان «ستاره دنباله‌دار» که بسیار رایج است از نظر علمی دقیق نیست چون ستاره‌ها دنباله ندارند.در متن‌های فارسی گاه واژه گیسو برای دنباله‌دار بکار رفته است.
یک ستاره دنباله دار يك جسم سماوي كوچك يخي است كه در مداري به دور خورشيد مي گردد و از يك هسته ( جامد ، يخي ،گاز و غبار ) و هاله گازي ( بخار آب ، دي اكسيدكربن و ديگر گازها ) و يك دنباله طويل ( متشكل از غبار و گازهاي يونيزه ) تشكيل شده است.راس ممکن است به بزرگی خورشید باشد و دنباله قوسی را در آسمان طی کند.
طول دنباله مي تواند تا 250 ميليون كيلومتر برسد
دنباله دارها که با چشم برهنه چون ماه بی حرکت به نظر می رسند در واقع با سرعت صدها کیلومتر بر ثانیه حرکت می کنن.
اکثریت آنها به قدری کم نورند که به چشم برهنه مرئی نیستند.ستاره های دنباله دار نسبتا بزرگ، نادرند.و به طور متوسط یکی دو بار در طول عمر پدیدار می شوند
از بیش از هزار دنباله دار شناخته شده در حدود 260 تا از انها در مدارهای بسته -مدارهای کم و بیش کشیده و سیگار مانند- حرکت می کنند.
این واقعیت که مدار بسته است یعنی اول و آخری ندارد اهمیت زیادی دارد.آنهایی که چنین مداری را طی می کنند پیوسته مسیر واحدی را دور می زنند و گاهی چندین بار به نزدیکی زمین می رسند و مشاهده می شوند.
یک دنباله‌دار در مراحل اولیه ظهور خود به تکه‌ای ابر نورانی شبیه است، ولی هر چه در مسیر خود به خورشید نزدیکتر می‌شود، روشنایی آن نیز زیادتر می‌شود. دنباله اکثر آنها به حدی شفاف است که می‌توان نور ستارگان را از میان آن دید.
