پارتیشن بندی شامل:
ایجاد جدول پارتیشن ( که وظیفه نگهداری آدرس پارتیشن ها ) یا همان MBR ( Master Boot Record ) را دارد و خود قطعاتی که بعدآ به صورت درایوهای هارد دیسک شناخته می شود و بوت رکورد پارتیشن ها است.
پس از پایان پارتیشن بندی هارد ، فرمت سطح بالا ( یا همان فرمت معمولی ) لازم است. در این نوع فرمت هر پارتیشن به صورت مجزا از دیگر پارتیشن ها قالب بندی شده و علاوه بر بوت رکورد و سکتورهای منطقی ( که با سکتورهای مرحله فرمت سطح پایین متفاوت است) دو سکتور نیز جهت جدول اسکان فایل یا همان FAT ( File Allocation Table )که مبحث اصلی ماست ، تشکیل می شود.
قابل ذکر است که دو نسخه تکراری از یک جدول در هر هارد قرار می گیرد به جهت افزایش اطمینان از اینکه حذف یا خراب نمی شوند. این جد.ول مهمترین جدول برای اطلاعات موجود در هارد است.
هنگامی که کاربر در سطح سیستم عامل با کامپیوتر کار می کند ، در واقع با داده هایی سر و کار دارد که به صورت منطقی در فایلهای مختلف سازماندهی شده اند. یعنی سکتور های منفرد به صورت مستقیم مورد استفاده قرار نمی گیرند. امام سیستم عامل با سکتورها سر و کار داشته و به علت بعضی محدودیت ها در هنگام طراحی ، هر بار می تواند با مجموعه ای از سکتورهای متوالی که به آنها کلاستر یا خوشه هم گفته می شود، کار کند.
این کلاستر ها با توجه به اینکه به هم پیوسته هستند واحدهای تخصیص یا Allocation Unit نیز نامیده می شوند. برای اینکه سیستم عامل بتواند عمل درست خود را انجام دهد تعداد سکتورها در هر کلاستر ، باید توانی از 2 باشد ( برای مثال 4 ، 8 ، 16 ، 32 و ... ).
در حال استفاده از کامپیوتر دائمآ فایل ها ایجاد یا حذف شده و یا تغییر داده می شوند. به همین دلیل به سختی می توان کلاستر های مربوط به یک فایل را در کنار هم نگه داشت. مثلآ فرض کنید که دیسکی حاوی 3 فایل باشد. اولین فایل خوشه ، 3 خوشه ، دومی 2 خوشه ، و فایل سوم 3 خوشه اشغال کرده باشند.
حالا فرض کنید فایل دوم از روی دیسک پاک شود بنابراین به اندازه ی 2 خوشه ما بین فایل های اول و سوم فاصله می افتد. حالا اگر فایلی که 4 خوشه دارد به دیسک اضافه شود ، دو امکان پیش می آید: اول اینکه فایل جدید بعد از فایل دوم قرار گیرد و دوم اینکه قسمتی از فایل در دو خوشه آزاد قبلی نوشته شود و بقیه آن در ادامه فایل دوم ذخیره شود. به دلیل کاهش شدید سرعت دسترسی به فایل استفاده از روش اول مقرون به صرفه نیست. بنابراین فایل سوم فعلی ما در دو خوشه مجزا ( دو کلاستر غیر متوالی ) ذخیره می شود. به این حالت پراکندگی فایل گفته می شود.