آخرين شانس
از آن نسل قديمى انگلستان، در اواسط دهه ۹۰ تنها گرى نويل و سول كمپل را مى توان در مجموعه اسون گوران اريكسون يافت و براى گرى نويل كسى كه در طول حضور مستمرش در سطح اول فوتبال دنيا، جام ها و عناوين متعددى را به ويترين افتخاراتش افزوده، شايد اين جام آخرين حضور او در چنين تورنمنت بزرگ و رويايى باشد. گرى نويل كه اخيراً از بند مصدوميت رها شده و اميدوار است در سمت راست خط دفاعى انگلستان در برابر پرتغال در مرحله يك چهارم نهايى قرار گيرد دراين باره مى گويد: «مردم هميشه مى گويند اين نسل، يك نسل طلايى است. اينكه تا چه اندازه عقيده آنها درست و منطقى است، امروز مشخص مى شود. همواره گفته ام كه مجموعه ما، كامل ترين و كم نقص ترين مجموعه اى است كه تا به حال فوتبال انگلستان به خود ديده.
براى اثبات ادعايم كافى است به ديدارهايى كه در مرحله مقدماتى انجام داده ايم بنگريد. در شرايطى كه در آن بازى ها ما در بهترين شرايط نبوديم، اما با تمامى اين اوصاف با ۷ امتياز صدرنشين گروه شديم. اين يعنى اينكه در روزهايى كه در بهترين وضعيت خود به سر نمى بريم هم آنقدر توانا و باكيفيت هستيم كه بتوانيم حريفانمان را شكست دهيم.»مدافع قديمى و كهنه كار انگلستان در ادامه در خصوص مسابقه حساس و سرنوشت ساز كشورش با پرتغال در مرحله يك چهارم نهايى جام مى افزايد: «چنين شانس و موقعيتى ديگر در زندگى ورزشى به سراغ من و شايد ديگر بازيكنان تيم نخواهد آمد. اين يك شرايط استثنايى است كه بايد از آن به بهترين نحو استفاده كرد. حضور در مرحله نيمه نهايى و متعاقب آن فينال. چه باشكوه است. شايد براى هر فوتباليستى در طول عمرش تنها يك بار چنين اتفاقى روى دهد و ما بايد به هر شيوه اى از چنين بختى بهره ببريم. امروز در حالى به مصاف پرتغال مى رويم كه از هر نظر آماده تر و بهتر از دو سال پيش هستيم. بازيكنان تيم باتجربه تر شده اند و خصوصاً اينكه در شرايط آب و هوايى بهترى به مصاف آنها خواهيم رفت. در تيم ما ۴ يا ۵ فوتباليست هميشه برنده حضور دارند؛ جان ترى، ديويد بكام، فرانك لمپارد، استيون جرارد و وين رونى. پس اوضاع از هميشه بهتر است.»