ميگرن يكي از علل بسيار شايع و شايد شايعترين علت سردرد مكرر است. بيماري ميگرن در زنان شايعتر است. در اكثر مبتلايان به ميگرن سابقه خانوادگي ابتلا به سردرد وجود دارد. سردردهاي ميگرني معمولاً در سن بلوغ شروع مي شود و در سن بالاي 50 سال از بين ميرود. سردرد ميگرني غالباً يكطرفه و ضربان دار است و چند ساعت تا چند روز طول ميكشد. دردهاي ميگرني گاهي با حالت تهوع و استفراغ همراه است. اكثر افراد مبتلا به ميگرن در زمان حمله سردرد دچار ترس از نور و صدا مي شوند و تمايل دارند كه در يك اتاق ساكت و تاريك استراحت كنند. در اين حالت روشن كردن چراغ يا ايجاد صداي ناگهاني ميتواند باعث بدتر شدن سردرد شود.
تغييرات هورموني روي ميگرن مؤثر است و عواملي مثل قاعدگي، بارداري و قرصهاي هورموني جلوگيري از بارداري معمولاً باعث بدتر شدن ميگرن ميشود.
عواملي مثل گرسنگي، كمخوابي، خستگي، استرسهاي روحي، ورزشهاي سنگين، غذاهاي خاص (قهوه، شكلات، پنير مانده، آجيل و مشروبات الكلي) و بوهاي خاص (مثلاً بوي سيگار يا عطر) ميتواند باعث شروع حمله ميگرن شود.
يك نكته جالب در مورد استرس آن است كه نه فقط وجود استرس، بلكه رفع شدن ناگهاني استرس نيز مي تواند باعث ايجاد حمله ميگرن شود. مثلاً خيلي از افراد مبتلا به ميگرن پس از پايان امتحاناتشان دچار سردرد ميشوند.
علت اصلي ايجاد ميگرن تنگشدن گذراي عروق مغزي است كه با باز شدن جبراني بيش از حد عروق دنبال ميشود. در مرحله انقباض عروق مغزي علائم چشمي ميگرن بروز ميكند و در مرحله گشاد شدن عروق سردرد ضرباندار ايجاد ميشود. ميگرن در همه افراد به يك صورت تظاهر نميكند بلكه انواع مختلفي از ميگرن وجود دارد كه آنها را مرور ميكنيم. ميگرن كلاسيك: در ميگرن كلاسيك هميشه علائم بصري مشخصي قبل از شروع سردرد بروز ميكند كه مشخصه اين نوع خاص ميگرن است . مهمترين اين علائم يك لكه سياهرگ در روبروي فرد ( يعني در وسط ميدان بينايي) است كه به تدريج بزرگ ميشود و به سمت حاشيه ميدان بينايي (يعني پهلوي فرد) كشيده ميشود. اين لكه سياهرنگ معمولاً با جرقههاي نوري به صورت خطوط زيگزاگي براق رنگي لرزان احاطه شده است.اين علامت نشانه مهمي است بطوري كه در افرادي كه اين نشانه را بروز ميدهند تقريباً ميتوان گفت كه تشخيص بيماري ميگرن محرز است. يكي ديگر از نشانههاي بصري كه در ميگرن كلاسيك تظاهر ميكند تاريك شدن يك سمت ميدان بينائي است . در اين حالت فرد سمت چپ يا سمت راست را واضح نميبيند ( اين حالت در هر دو چشم وجود دارد ولي اكثر افراد فكر ميكنند كه چشم چپ يا راستشان تار شده است). اين علائم چشمي معمولاً بين 10 تا 20 دقيقه طول ميكشد و تقريباً هميشه قبل از يك ساعت محو ميگردد. بتدريج با محو شدن علائم بصري و گشاد شدن جبراني عروق مغزي سردرد ضرباندار يك طرفه ايجاد ميشود كه با حالت تهوع و ترس از نور و صدا همراه است. سردرد نيز پس از جند ساعت بهبود مييابد.
ميگرن معمولي: اين نوع ميگرن كه شايعترين نوع ميگرن است معمولاً با علائم چشمي همراه نيست اما ممكن است درد آن در اطراف يا دور چشمها احساس شود. در ميگرن معمولي سردرد لزوماً يك طرفه نيست و ممكن است درد در تمام سر احساس شود. حمله ميگرن معمولي اغلب ظرف چند ساعت تا چند روز بهبود مييابد.