اگر گروهي از ستارگان، مثلا ستارگاني که در محدوده 100 پارسک از خورشيدند انتخاب کنيم، مي توانيم از سرعت آنها ميانگين بگيريم و به سرعت کلي ( سرعت و جهت ) که معرف حرکت کل آن گروه از ستارگان باشد. براي درک بهنر اين مطلب فرض کنيد در يک آزاد راه رانندگي مي کنيد. بعضي از اتومبيل ها گاه گاه از شما سبقت ميگيرند و گاهي هم شما از آنها سبقت مي گيريد. بعضي نيز در لحظه معيني تغيير مسير مي دهند و بنابراين جهت حرکت آنها با اکثر اتومبيل ها متفاوت خواهد بود. به همه اينها روشي وجود دارد که حرکت کلي همه گروها اتومبيل ها را در محدوده 1 کيلومتري شما تعيين مي کند مثلا اگر هليکوپتري را هدايت کنيد که بر فراز سر شما در حرکت باشد و خلبان سرعت و جهت حرکتش را طوري تنظيم کند که در امتداد حرکت گروه اتومبيل هاي مورد نظر شما باشد، در اين صورت سرعت و جهت حرکت او مي تواند براي توصيف سرعت و جهت همه گروه اتومبيل ها به طور کلي مورد استفاده قرارگيرد. به طريق مشابهي، گروه ستارگان محلي ( در محدوده 100 پارسک از خورشيد )، سرعت و جهت کلي واحدي دارند که آن را استاندارد محلي سکون مي ناميم.
وقتي سرعت ستاره اي را نسبت به استاندارد محلي سکون مشخص مي کنيم، اين کميت را سرعت خاص آن ستاره گويند. هر ستاره اي که سرعت و جهت حرکتش با سرعت و حرکت گروه محلي يکي باشد، سرعت خاص آن صفر است. سرعت فضايي خورشيد 20 کيلومتر بر ثانيه به سمت ستاره درخشان نسر واقع است.