نه mysql به صورت مستقل از php و آپاچی کار میکنه. xampp هم فقط یک بسته هست که اینا رو کنار هم جمع کرده
شما sql server رو نصب کنید. اکستنشنی هم که میخواهید استفاده کنید فعال کنید (البته توی xampp فکر میکنم فعال باشه) بعد تست کنید اگر مشکل داشت و متصل نمیشد بگید تا ببینیم مشکل از کجا میتونه باشه

mysql مجانیه! چرا از سرورتون درخواست نمیکنید که نصبش کنند تا راحت بشید

بله منظورم همون توابع بود. البته بسته به کوئری ها ممکنه بعضی جاها مجبور بشید کوئری ها رو هم عوض کنید. مثلاً تا جایی که من میدونم جایی که ما برای mysql از LIMIT استفاده میکنیم برای SQL باید از TOP به شکلی متفاوت استفاده بشه و...