انواع ستاره شناسي
ستاره شناسان حرفهاي تمام وقت خود را صرف استفاده از تلسکوپ نميکنند. ممکن است آنها ماههاي بسياري را به تحليل تصاوير و اطلاعات گرد آمده از رصد بگذارنند. گاهي اوقات لازم نيست اختر شناسان به محل تلسکوپ بروند. مثلا تلسکوپ اسحاق نيوتن در جزاير قناري را ميتوان از کمبريج انگليس کنترل کرد. ستاره شناسان غير حرفهاي بسياري نيز به آسمان شب مينگرند و از آن عکس ميگيرند. تجهيزات اين عده معمولا براي کاوش کهکشانهاي دور به حد کافي پيشرفته نيست، ولي آنها ميتوانند منظومه شمسي را رصد کنند.
براي ستاره شناسان غير حرفهاي ، يک دوربين خوب از يک تلسکوپ کوچک ارزان قيمت موثرتر است. با دوربين ميتوان کوهها و گودالهاي شهابسنگي ماه را مشاهده کرد و بيشتر از چشم غير مسلح ميتوان ستاره ديد، مخصوصا «اگر توجهتان به کهکشان راه شيري معطوف است. با دوربين ، ستارگان همچنان شبيه نقاط نوراني هستند، ولي سيارات نزديک بصورت قرصهايي معلوم ميشوند. همچنين ميتوانيد هلالهاي زهره و ماه را ببينيد. يافتن سيارات از ستارگان دشوارتر است، زيرا موقعيتشان مرتبا تغيير ميکند، ولي مجلات ستاره شناسي و برخي از مجلات بطور ماهيانه به شما ميگويند که در کجاي آسمان در جستجوي آنها باشيد.
با استفاده از اين اطلاعات ميتوانند به مشاهده چهار قصر بزرگ مشتري بپردازيد و حرکاتشان را به هنگام گردش به دور اين سياره تحت نظر بگيرند. دوربين همچنين جزئيات بيشتري درباره خوشههاي ستارگان نظير پروين و سحابيهايي مانند جبار در اختيار شما قرار ميدهد. به مشاهده ستارگان دنباله دار بپردازيد، چرا که اين ستارگان با نام کاشفشان نامگذاري ميشوند. هيچ وقت از اقبال خود نا اميد نشويد، شايد شما نيز يکي از آن افراد شويد.
مشاهده ستارگان
اگر چه از درون باغچه يا پشت پنجره ميتوانيد مناظر جالبي در آسمان ببينيد، اما اگر بتوانيد دور از پرتو نور چراغهاي خيابان رصدخانهاي بيابيد، ستارگان بيشتري خواهيد ديد. اگر به انجمن ستاره شناسي محل خود بپيونديد، ميتوانيد دوستاني بيابيد تا به اتفاقشان ستارگان را مطالعه کنيد و در سفرهاي علمي به مشاهده ستارگان بپردازيد. نقشه ستارگان به شما کمک ميکند محل اجرام سماوي خاص را بيابيد.
همچنين براي تعيين زمان به ساعت و براي تعيين جهت صحيح به قطب نما احتياج داريد. 30 دقيقه طول ميکشد تا چشم شما به تاريکي عادت کند، ولي براي خواندن نقشه ستارگان از چراغ قوه معمولي استفاده نکنيد و ديد شبانه خود را مختل نکنيد. در عوض چراغ قوهتان را با کاغذ شفاف قرمز بپوشانيد تا نور قرمز ساطع کند. شبهاي صاف براي مشاهده ستارگان شرايط خوبي را فراهم ميکنند، ولي صافي آسمان شايد نشانه خنکي هوا باشد، پس فراموش نکيند لباس گرم بپوشيد.
اگر تجهيزات مخصوصي نداريد، باز ميتوانيد با چشم غير مسلح اجرام سماوي بسياري را بيابيد. ميتوانيد هلالهاي ماه را دنبال کنيد و صور فلکي را بيابيد. شايد ستارگان داراي رنگهاي مختلف نيز نظير رجل الجبار ، که ستارهاي به رنگ آبي و سفيد است، منکب الجوزا ، که ستارهاي سرخ است، قابل رؤيت باشند. ميتوانيد اين دو ستاره را در صورت فلکي جبار بيابيد.