براي اولين بار پزشكان و جراحان دانشگاه واشنگتن براي يك كودك نوپاي دو ساله كه به نارسايي قلب و فشار خون بسيار بالا مبتلا بود، از يك ريه مصنوعي استفاده كردند.
اين ريه مصنوعي در بيمارستان اطفال «سنت لويس» به «آون استارك» داده شد. وي به عارضه شديد فشار خون ريوي مبتلا بود كه بر اثر آن از ورود خون به ريه ها به دليل تنگي بسيار زياد رگ ها جلوگيري مي شود.
اين ريه مصنوعي كه در خارج از بدن بيمار كار گذاشته مي شود ، موجب افزودن اكسيژن به خون و خارج كردن دي اكسيد كربن از آن مي شود.
استفاده از اين ريه مصنوعي تنها براي بزرگسالان تاييد شده است و براي درمان عفونت هاي شديد ريوي و يا به عنوان پلي براي پيوند ريه به كار مي رود.
اين ريه مصنوعي بدون پمپ كار مي كند و براي چرخش خون از ضربان طبيعي قلب بدن بيمار بهره مي گيرد.
پزشكان گفتند: بايد در مورد اين كودك دو ساله تصميم خود را مي گرفتيم يعني يا منتظر يك پيوند ريه مي مانديم و يا براي تقويت ريه هاي وي كاري مي كرديم بنابراين تصميم گرفتيم اين كودك را با استفاده از يك ريه مصنوعي نجات دهيم .
آنها افزودند:در ابتدا وضعيت فشار خون ريوي اين كودك به حدي وخيم بود كه علاوه بر استفاده از دارو، وي در يك دستگاه تنفس مصنوعي قرار داده شد تا اكسيژن وارد ريه هاي وي شود.
پزشكان خاطرنشان كردند: اميدوار بوديم كه دستگاه تنفس مصنوعي موجب بهبود حال وي شود و استفاده از دستگاه قلبي- ريوي را منتفي كند ولي با گذشت 24 ساعت متوجه شديم كه دستگاه تنفس مصنوعي نمي تواند كمكي بكند و شانس زنده ماندن وي كمتر و كمتر مي شود.از اين رو از دستگاه قلبي - ريوي استفاده شد. اين دستگاه به قلب و ريه ها زمان داد تا بهبود يابند و به درمان هاي پزشكي پاسخ دهند.
بر اساس اين گزارش، پس از 16 روز استفاده از دستگاه قلبي-ريوي، قلب اين كودك بهبود يافت اما علايمي از بهبودي در ريه هاي اين كودك دو ساله ديده نشد.
از آنجايي كه ريه اي براي پيوند در دسترس نبود، جراحان تصميم گرفتند از ريه مصنوعي براي وي استفاده كنند هر چند كه تا كنون براي كودكي به اين كم سن و سالي از ريه مصنوعي استفاده نشده است.