سرطان از سلولهايى پديد مىآيد که وحشى شدهاند. سلولهايى که مهار گسيخته زياد مىشوند، تومورهاى بدخيمى را به وجود مىآورند و مىتوانند به همه جاى بدن جابهجا شوند و بيمارى را گسترش دهند. در برخى بيماران، دستگاه ايمنى مىتواند چنان تومورهايى را شناسايى و يورش به آنها را آغاز کند. پژوهشها نشان دادهاند که اگر ميزان اين لنفوسيتهاى نفوذ کننده به تومور را افزايش دهيم، مىتواند کمک بزرگى براى چيره شدن بر سرطانهاى مرگبار باشد. اکنون دانشمندان توانستهاند سلولهاى ايمنى را در بيرون بدن به سلولهاى نبردکننده با سرطان تبديل کنند که باعث بهبودى کامل دو بيمار شدهاند.
سلولهاى ايمنى، مانند لنفوسيتها، که به سلولهاىT نيز شناخته مىشوند، به کمک گيرندههاى ويژهاى بر سطح سلولها، هشدارهاى سلامتى را دريافت مىکنند. استيون روزنبرگ از بنياد ملى سرطان(NCI) و همکارانش، نخست ژنهاى مربوط به گيرندهى شناسايى سرطان را در سلولهاى ايمنى به دست آمده از بيمارى که بر ملانوما پيروز شده بود، کلونسازى کردند. پژوهشگران اين اطلاعات ژنتيکى را با بهرهگيرى از رتروويروسها به درون سلولهاىT هفده بيمار مبتلا به ملانوما وارد کردند.
دستگاه ايمنى آن بيماران پس از شيمىدرمانى بسيار ضعيف شده بود و شمار لنفوسيتهاى فعال در گردش بسيار اندک بود. دانشمندان لنفوسيتهاى مهندسى شده را به دستگاه ايمنى ضعيف شدهى آنها وارد کردند و دريافتند که آن سلولها مىتوانند ماندگار شوند و در 15 نفر از 17 بيمار، بين 9 تا 56 درصد از جمعيت سلولهاى T را طى يک ماه پس از درمان بسازند.
دو بيمار از آن 17 بيمار سودمندى بسيارى از اين درمان دريافت کردند. لنفوسيتهاى مهندسى شده از يک مرد 52 ساله مبتلا به ملانوما، تومورى را در زير بغلش نابود کردند و رشد کبد را تا 89 درصد کاهش دادند و امکان برداشتن آن را فراهم کردند. سلولهاى T نبردکننده با سرطان، تودهاى را در ششهاى يک مرد 30 ساله از بين بردند. هر دو بيمار پس از 18 ماه از بيمارى رهايى يافتند و ميزان سلولها ايمنى مهندسى شده همچنان در خون آنها بالا ماند. اين پژوهش براى نخستينبار نشان داد که مهندسى ژنتيک مىتواند راهى براى پس نشاندن تومور سرطانى باشد. با اين روش مىتوان لنفوسيتهاى عادى را از بيماران بگيريم و آنها را به سلولها نبردکننده با سرطان تبديل کنيم و سپس، به بيمار بازگردانيم.
منبع:
Biello David, Engineered Immune Cells Beat Back Cancer, sciam.com news: August 31, 2006
جزيره دانش